¿Qué es el digestato?
El digestato es el material orgánico que queda después de que los microorganismos han procesado la materia orgánica en un biodigestor. Mientras el biogás sale por arriba como gas, el digestato sale por abajo como líquido o lodo.
A diferencia del material de entrada, el digestato pasó por una conversión biológica. Antes de asignarle un uso se debe comprobar:
- Materia seca, sólidos volátiles y estabilidad
- Nitrógeno total y amoniacal, fósforo, potasio y conductividad
- Patógenos y contaminantes aplicables al sustrato
- Compatibilidad con el suelo, el cultivo y el método de aplicación
Balance de nutrientes
La digestión no crea nutrientes. Cambia su forma y puede producir pérdidas durante almacenamiento y aplicación. El balance debe seguir la masa desde el sustrato hasta la dosis aplicada en campo.
Composición nutricional del digestato
La composición depende del sustrato, la dilución, la separación sólido-líquido y el almacenamiento. Una tabla genérica no sustituye el análisis del lote.
| Parámetro | Qué permite decidir | Límite que se debe revisar |
|---|---|---|
| N total y amoniacal | Dosis agronómica y riesgo de volatilización | Requerimiento del cultivo y balance anual |
| Fósforo y potasio | Complemento mineral y frecuencia de aplicación | Análisis de suelo y extracción del cultivo |
| Conductividad y sales | Dilución y método de aplicación | Tolerancia del cultivo y condición del suelo |
| Materia seca y estabilidad | Almacenamiento, bombeo y necesidad de compostaje | Equipo disponible y destino de cada fracción |
| Patógenos y contaminantes | Aptitud de uso y tratamiento adicional | Norma, certificación y cultivo receptor |
El informe de laboratorio debe declarar base húmeda o seca, unidades, método y fecha de muestreo. Sin esa información no se puede comparar lotes.
Tipos de digestato
Según cómo se procese después de salir del biodigestor, el digestato toma diferentes formas:
Digestato líquido (completo)
Sale del biodigestor como líquido o lodo. La aplicación requiere confirmar sólidos, estabilidad, patógenos, dosis y compatibilidad con el equipo.
Fracción líquida (separada)
Resulta de una separación sólido-líquido. Puede destinarse a fertirrigación si la concentración de sólidos, sales y nutrientes cumple el diseño agronómico y del sistema de riego.
Fracción sólida (separada)
Es el material retenido por la separación. Su compostaje o aplicación depende de estabilidad, humedad, composición e inocuidad.
Digestato deshidratado/secado
La reducción de humedad disminuye la masa transportada, pero consume energía y puede perder nitrógeno. El balance define si conviene frente al uso local.
Decisiones para el uso agronómico
Inventario de nutrientes
El análisis de N, P, K y sales permite calcular una dosis y descontar solo el fertilizante mineral que esa dosis sustituye.
Inocuidad verificada
La digestión no equivale a higienización universal. El uso se libera contra los análisis y requisitos del destino.
Sustitución calculada
La sustitución se limita al nutriente disponible que coincide con la demanda del cultivo; no se presume para todo el fertilizante.
Criterio económico
Compare el valor de los nutrientes efectivamente aprovechables con separación, almacenamiento, transporte, aplicación y monitoreo. Sin composición y distancia no existe un valor representativo por metro cúbico.
Métodos de aplicación
Fertirrigación
La fracción líquida puede aplicarse por riego si filtración, sólidos, sales y patógenos cumplen los límites del cultivo y del equipo. La dosificación se calibra con caudal y concentración medidos.
Aplicación con tanque cisterna
Los tanques, mangueras o inyectores permiten distribuir el material. La selección depende de distancia, compactación, volatilización y capacidad de incorporación al suelo.
Aplicación de fracción sólida
La fracción sólida puede esparcirse con maquinaria convencional de distribución de estiércol o compost. Se incorpora al suelo mediante laboreo.
Recomendaciones de dosificación
- Realizar análisis de suelo y digestato antes de aplicar
- Calcular dosis según requerimientos del cultivo (especialmente nitrógeno)
- Evitar aplicación en suelos saturados o con pendientes pronunciadas
- Incorporar al suelo para reducir pérdidas de nitrógeno por volatilización
- Respetar tiempos de espera antes de cosecha en cultivos para consumo humano
Preguntas frecuentes sobre digestato
¿El digestato huele mal?
La digestión puede reducir precursores de olor, pero el resultado depende de captura de gas, almacenamiento y aplicación. Una cubierta o incorporación rápida reduce emisiones; no se debe prometer ausencia de olor.
¿Se puede usar en cultivos orgánicos?
Depende del esquema de certificación, de los insumos admitidos y del tratamiento aplicado. El operador debe confirmar por escrito la elegibilidad con su certificadora antes de incorporar el digestato al plan de fertilización.
¿Cuánto digestato produce un biodigestor?
Se calcula con balance de masa y agua. La mayor parte de la masa húmeda permanece, pero separación, recirculación, evaporación y adición de agua cambian el volumen; no se debe usar un factor universal por tonelada.
¿Puedo almacenar el digestato?
Puede almacenarse en tanques o lagunas cubiertas. La cubierta reduce la entrada de lluvia y la volatilización de nitrógeno, pero no garantiza conservación indefinida. El tiempo admisible depende de temperatura, pH, separación de fases y del plan de aplicación; se confirma con análisis antes del uso.
Defina el destino antes de dimensionar el manejo
Con análisis del digestato, suelo, cultivo, superficie y distancia se puede comparar aplicación local, separación, compostaje o tratamiento adicional.
